Cours de micropaléontologie

Cours de micropaléontologie  

Définition La micropaléontologie est l’étude des fossiles de petite taille (microscopique) dont l’observation requiert un microscope. La "radiation évolutive" de la micropaléontologie à partir de la paléontologie est datée de 1660 (découverte du microscope par Antoine van Leeuwenhoek).
Les protistes qui livrent des fossiles de taille microscopique, de l’ordre de 1 à 1000 micromètres, sont étudiés par les micropaléontologues. La micropaléontologie n’est cependant pas exclusive aux protistes. Des représentants fossiles microscopiques appartenant aux autres règnes font aussi l’objet d’études micropaléontologiques (exemples : pollen et spores, spicules d’éponges, ostracodes, ptéropodes...etc.).

Intérêts 
  • accès à l’analyse de populations à partir de petits échantillons (exemple : carottes de forage);
  • évolution rapide des organismes unicellulaires qui constituent ainsi de bons marqueurs biostratigraphiques;
  • présence de microfossiles dans tous les environnements sédimentaires, ou presque;
  • dépendance étroite des micro-organismes vis-à-vis les conditions physico-chimiques (excellents indicateurs paléoécologiques). 
Techniques de préparation et d’observation
  • variables selon la nature chimique et la dimension des microfossiles étudiés;
  • techniques de préparation mécaniques (frottis; tamisages) ou chimiques afin de concentrer  les microfossiles (HCl, HF, KOH, H2O2 ,...);
  • techniques d’observation en microscopie optique (loupe binoculaire ou microscope; X20 à  X1000) en lumière transmise ou polarisante, avec ou sans système de contraste, ou en
  • microscopie électronique (à balayage surtout). 

Analyse de populations 
  • dénombrements statistiques ;
  • calcul de concentration, de flux, de pourcentage… 
Ce cours comporte 02 chapitres:

1- Principes de micropaléontologie  

2- Abrégé de la classification des foraminifères d’après Loeblich et Tappan (1964) 

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